目前,制备咖啡酸苯乙酯的方法主要有两种:提取法和化学合成法.提取法是从天然植物中直接提取咖啡酸苯乙酯,但由于其在自然界中的含量极低,提取难度大且纯度低.例如,含量最高的中国蜂胶中,咖啡酸苯乙酯的浓度仅为5~25mg/g.化学合成法则采用有机溶剂作为反应介质,使用传统酸催化剂进行酯化反应.然而,这种方法存在反应副产物多,设备腐蚀性强,产品分离复杂以及挥发性溶剂对环境污染大等问题.
为了克服传统合成方法的缺陷,近年来研究人员开始探索使用脂肪酶作为催化剂进行酯化反应.脂肪酶具有专一性,能够高效催化酯化反应,减少副产物的生成,简化产物分离纯化过程.此外,脂肪酶催化的反应条件温和,对设备的腐蚀性低,且不会挥发,对环境友好.这些优势使得脂肪酶催化合成咖啡酸苯乙酯成为了一种高效且环保的制备方法.